Kreftforeningen er Norges største ikke-offentlige bidragsyter til kreftforskningen. I 2009 bevilget de 167 millioner kroner til dette formålet. Bidrag fra givere gjør Kreftforeningen i stand til å finansiere hundrevis av forskningsprosjekter.

Forskning, forebygging, helseopplysning og kreftomsorg er foreningens hovedsatsingsområder. I tillegg ønsker de å være en samfunnsaktør og et talerør for kreftsaken. For 30 år siden var fire av ti pasienter i live fem år etter at kreftsykdommen ble oppdaget. I dag lever over seks av ti etter like mange år. Forskning har tvunget sykdommer som barneleukemi, hudkreft og testikkelkreft på retur. I dag blir sju av ti barn med leukemi helt friske.